Atleta profesional

Ser un atleta profesional me hizo un inversionista terrible

Después de mucho pensar y deliberar, he desarrollado una teoría sobre por qué una cantidad tan asombrosa de jugadores de la NFL y la NBA se arruinan poco después de retirarse.
El principal culpable siempre será que no vivieron dentro de sus posibilidades. Apoyar a docenas de miembros de la familia y comprar múltiples autos de lujo nunca ha ayudado a la situación financiera de nadie.

Pero, después de examinar mis propias dificultades financieras durante y después de mi carrera profesional de baloncesto, tengo otra teoría de por qué los ex-atletas están yendo a la quiebra a diestra y siniestra: La confianza necesaria para convertirse en un atleta profesional te hace sentir invencible en el mundo de las inversiones. Los resultados de esta arrogancia son desastrosos.
Primero, algunos antecedentes. Jugué durante tres temporadas en la liga profesional de baloncesto de Israel. Estaba ganando un salario decente, pero estamos hablando de un maestro de escuela decente (alrededor de 35.000 dólares más bonos), no de un jugador de la NBA decente (salario mínimo 507.000 dólares). Aún así, mi situación no era muy diferente a la de un novato típico de la NBA.
Como la mayoría de los jóvenes, dejé la universidad con un mínimo de conocimientos financieros. Nunca había tenido una tarjeta de crédito y nunca había abierto una cuenta bancaria sin que mi mamá o mi papá me cogieran de la mano.
Además, fui a una universidad donde todos comieron comida de la cafetería durante cuatro años. Ni siquiera sabía cocinar un huevo.
Lo que empeoró las cosas fue el hecho de que mis estudios universitarios me dejaron lamentablemente sin preparación para el mundo real. En lugar de aprender información útil sobre finanzas personales, tomé cursos en los que se me calificó literalmente sobre lo bien que podía leer a Sarati. ¿Nunca has oído hablar de Sarati? Probablemente porque es un lenguaje elfo que JRRR Tolkien inventó para el"Señor de los Anillos". No estoy bromeando.
Decir que mi educación era poco práctica sería quedarse corto.
Al graduarme, me embarqué a una nueva ciudad y gané mi primer cheque de pago real, con muy poco en el camino de las habilidades monetarias del mundo real. Esta es una situación familiar para la mayoría de los atletas profesionales. Están solos con un bolsillo lleno de dinero y muy pocas responsabilidades.
Ahí es donde mucha gente puede tener un pensamiento muy peligroso: "Soy muy bueno en lo que hago. Quiero decir, soy bueno en casi todo. Tengo todo este dinero por ahí sentado. Debería hacer más de ello."
En casi todos los casos, "hacer más" no significa "invertir en fondos de índice de bajo coste". Significa pensar que eres lo suficientemente inteligente para empezar un nuevo negocio sin hacer la investigación o, en mi caso, para vencer al mercado de valores.
Aunque invertir en el mercado era un mundo subterráneo misterioso, pensé que podría ganar dinero. Después de todo, ¿qué tan difícil puede ser? Comprendí que habría una curva de aprendizaje, pero también sentí que era especial. Estaba mejor. Sabía cómo superar el trabajo y competir con todos los que me rodeaban.
Esa es la psicología de ser un atleta profesional, y es peligroso. Saber cómo disparar a un jugador de tres puntos no le ayuda a entender los riesgos que implica invertir. Ya sea que se trate de poner un poco de dinero en el mercado o de invertir $300,000 en una imitación de Hard Rock Cafe como lo hizo Rocket Ismail, el punto es el mismo: ser bueno en los deportes no te hace bueno en todo.
Tan obvio de un sentimiento como ese es para la mayoría de la gente, es difícil de entender para los atletas profesionales.
Para llegar al nivel en el que se encuentran estos tipos, tienes que tener una cierta mentalidad durante toda tu vida. Tienes que creer que eres el mejor jugador de la cancha en todo momento. Tienes que creer que como estudiante de secundaria serás uno de los 3.4% de las personas que jugarán en la universidad, y entonces una vez en la universidad tienes que tener la certeza de que serás uno de los 1.2% reclutado en la NBA (es un porcentaje más alto que va al extranjero como yo lo hice, pero aún así es increíblemente difícil firmar un contrato profesional).
Una vez que llegas a la cima del zigurat, te sientes invencible. En mi caso, eso significaba invertir en acciones individuales con la confianza de Carl Icahn. Iba a ser una brisa.
Y lo fue, por un tiempo. Empecé a invertir en el fondo del mercado en 2009. Para el 2011, estaba en lo más alto. Fue casi demasiado fácil. ¿Por qué no se invirtió todo el mundo en Apple? Estaban imprimiendo dinero. Iba a ser tan rico.
Luego, el mercado se desplomó. Me enfrenté a mi primera adversidad real. Me imaginé que esto pasaría cuando empecé. Sabía que el mercado tenía altibajos. Me imaginé que encontraría todas las inversiones inteligentes y ganaría dinero mientras todos los demás estaban perdiendo. Hice tiros libres de embrague con un segundo en el reloj y miles de fans gritándome. ¿Crees que estaba a punto de asustarme por un chapuzón en el mercado?
Dios mío, estaba tan asustada. Abandoné todos mis planes. No tenía trucos bajo la manga. Me deshice de cada una de mis acciones. No podía soportar entrar en mi cuenta y ver mi patrimonio neto caer en picado como una piedra. No podía dormir hasta que supe que mi dinero estaba seguro en mi banco. O mejor aún, debajo de mi colchón. Sí, nadie puede llegar hasta allí.
Se trataba de una retirada a mano alzada, DEFCON 1, con una"R" mayúscula.
Debido a este comportamiento, perdí mucho dinero. El mercado repuntó y no participé en ninguna de las ventajas. Si no hubiera entrado en pánico, habría estado bien. Pero, mi combinación mortal de exceso de confianza e inexperiencia sacó lo mejor de mí.
Finalmente tuve que aceptar el hecho de que había millones de personas que conocían el mercado mejor que yo. Esta gente estaba feliz de tomar mi dinero. Fue duro, pero dejé de lado mi ego y decidí que no iba a ser capaz de vencer al mercado. Ahora invierto en fondos indexados y no reviso mi cuenta muy a menudo. Si hubiera hecho lo mismo en 2009, o mejor aún, si hubiera usado un asesor financiero en línea de bajo costo e increíblemente fácil de usar, como Betterment, hoy sería mucho más rico.
Esta lección se aplica no sólo a los atletas profesionales, sino a cualquier persona que sea buena en lo que hace. Usa tus talentos para ganar dinero, pero no te aventures demasiado fuera de tu área de experiencia con una confianza temeraria.
En cuanto a mí, hasta el momento en que la fluidez en Sarati y la capacidad de driblar dos balones de baloncesto con los ojos cerrados me dé una ventaja en los mercados, con gusto dejaré que los verdaderos profesionales me ayuden.